「吠える犬は噛まない」は嘘？威嚇する人の深層心理とことわざの真相
「吠える犬は噛まない」とは、やたらと大声で威嚇したり威張ったりする者ほど、内心は臆病で実力や度胸がなく、実際には大した行動を起こせないというたとえです。外面だけ勇ましく見せかけて中身が伴わない人間を皮肉る言葉として、ビジネスシーンや日常会話でも広く用いられています。
会話での使い方としては、「あの上司は会議でいつも怒鳴っているけれど、吠える犬は噛まないの典型だから、気に病む必要はない」といった形で、相手の威勢に惑わされないための心構えとして使われるのが一般的です。
この表現の由来には諸説ありますが、古代ローマ時代の格言や西洋の古い諺（ことわざ）が翻訳されて日本に定着したとする見方が有力です。日本古来の文献というよりも、後述する西洋の生活の知恵が近代以降に日本語表現として定着したと考えられています。
