伝説の宇治抹茶「堀井七曜園」秘伝の製法と入手困難な極上茶の秘密
抹茶の原料となる碾茶（てんちゃ）の加工工程において、歴史的なイノベーションを成し遂げた人物がいる。大正時代、堀井七曜園の三代目・堀井長太郎氏が開発した「碾茶炉」だ。それまで手作業に頼っていた揉まない茶葉の乾燥工程を劇的に効率化し、かつ高品質に均一化するこの発明は、現代の日本茶業界全体を支える基礎技術となった。
職人の勘に頼る伝統を守る一方で、品質向上のためには技術革新を恐れない。堀井長太郎氏のパイオニア精神は、今も同店の茶造りの基盤に脈々と生きている。伝統を頑固に守るだけでは本物は残らない。革新を続ける姿勢こそが、最高品質を維持する秘訣なのだ。
